Zelené dolary pro zelené palivo

Spojené státy hledají domácí náhradu za ropu v etanolu

Podpora alternativ k ropě nabírá v USA na obrátkách. Stát rozdělil peníze pro "druhou generaci" závodů na výrobu etanolu.

Když otec masového automobilismu Henry Ford postavil roku 1896 svou první "čtyřkolku", palivem pro ni měl být etanol. Němec Rudolph Diesel stavěl motory používající arašídový olej. "Zelená" paliva byla v dřevních dobách spalovacích motorů natolik běžná, že se vážně pochybovalo o účelnosti těžby ropy.
Od té doby se změnilo mnohé, ale ropa má stejně nelichotivý "image", byť z jiných důvodů. Bohaté společnosti, které se bez levné energie nemohou obejít, tak začínají hledat "zelenější" alternativy. Jednou z nich je i návrat k etanolu.
Tato hlavní složka alkoholických nápojů a palivo v jednom se dlouhodobě vyrábí kvašením cukrů obsažených v rostlinách. Palivo do aut se tedy vyrábí v podstatě stejným způsobem jako slivovice. Jenomže rostliny, které významnou část získané energie ukládají ve formě cukrů a škrobů (jako cukrová třtina a kukuřice - plodiny, ze kterých se vyrábí nejvíce etanolu) jsou výjimky vytvořené především díky tisíciletému cílenému šlechtění ze strany člověka.
Většinu energie získané ze Slunce ukládají rostliny do celulózy (a podobné hemicelulózy) a ligninu. Jednodušší celulóza tvoří stěny buněk, lignin je základ dřeva. Jak dokládá zeleň okolo nás, tyto sloučeniny dokáží rostliny tyto energetické úspory dobře chránit před "dělníky" kvašení: mikroorganismy.
Největší zásobárna tzv. biopaliv tedy leží přímo před našima očima, ale běžnými postupy je nedosažitelná. Výzkumníci se tedy jako za svatým grálem pustili do hledání metody, jak celulózu a lignin změnit na cukry a následně etanol.
Ale výzkum si žádá peníze, kterých až do nedávné doby pro sektor alternativ nebylo mnoho. Situace se ovšem mění. Výroba kukuřice na palivo je dobrý obchod, a farmáři tedy biopaliva podporují. Navíc i prezident Bush teď mluví o americké závislosti na ropě jako o neřesti, se kterou je třeba skoncovat.
Proto teď i americké ministerstvo energetiky kvůli etanolu sáhlo hlouběji do kapsy: v minulých týdnech rozdělilo rekordní dotace na stavu prvních šesti linek na výrobu etanolu z celulózy. Celkový objem státní dotace je 385 milionů dolarů z 1,2 miliardy dolarů, které na stavbu etanolových linek budou použity. Původně projekt zahrnoval jenom tři výrobny, ale zájem byl tak velký, že ho ministerstvo rozšířilo.
Každá z výroben bude používat odlišné vstupní suroviny: od travních stébel po kousky dřeva či některé složky komunitního odpadu. Z toho plynou i odlišnosti v technologii, která bude zahrnovat napařování rostlin, jejich rozklad různými enzymy či kyselinami.
Závody mají být dokončeny v roce 2011. V prvním stadiu chce etanol z celulózy konkurovat kukuřičnému, jehož výroba stojí asi 1,40 dolaru (30 korun) za litr.
Ale zpracování stonků a kmenů (celulózy a ligninu) místo cukrů (kukuřice a třtiny) znamená především, že kvalitní zemědělská půda může být použita k pěstování plodin pro obživu. Tato technologie může využít i třeba travin rostoucích v okrajových zemědělských oblastech.

Zdroj: Lidové noviny
Datum: 08.03.2007
Autor: Matouš Lázňovský

Tweet